佛教与苯教之争

佛教传入吐蕃后与吐蕃地区本土宗教苯教发生激烈斗争。在这场斗争中，佛教主要依靠王室力量与拥有贵族奴隶主支持的苯教抗争，其间两度禁佛运动曾给佛教以重大打击，但佛教凭借自身精密的教理和王室的大力支持，最终在11世纪全面复兴壮大，彻底战胜苯教，获得了在藏区的主导地位。与此同时，西藏地区的政治生活逐步与宗教融合，形成政教合一的政权形式。

佛教正式地传入吐蕃是在松赞干布时期。这位藏史上最杰出的领导人具有独到的政治眼光，同时又深受两位王后的影响，首先以官方的名义开始扶植佛教。松赞干布出于王朝统治稳定的考虑，与尼泊尔的尺尊公主和唐王朝文成公主联姻。巧合得很，两位公主都是信佛之人，并各自从家乡带来了一尊佛像，这件事可以看作是佛教从两个方向传入吐蕃的标志。

尺尊公主与文成公主嫁到吐蕃后，吐蕃开始兴建寺庙，先后建立了四如寺、四厌胜寺、四再厌胜寺等十二座寺庙。拉萨城内则建成了大昭寺和小昭寺。“昭”就是佛的意思，分别安置尺尊公主和文成公主带去的佛像。藏史记载说，大、小昭寺都是在与鬼怪妖魔的斗争中建成的。尤其是大昭寺，白天打下根基，晚上就被破坏掉。其实，这些都是本土宗教苯教的杰作。

苯教是吐蕃地区土生土长的原始宗教，其本来面目今天已经无法完全弄清。总体来说，它是一种万物有灵的多神信仰，崇拜对象从天地日月到草木禽兽，无所不包。苯教的基本活动是对各种神灵进行祭祀，这种祭祀在吐蕃王朝的典礼活动中占有重要地位。祭祀有时要用活物，甚至杀人进行，这在佛教当然是不可接受的。佛教进入吐蕃前，苯教一直协助赞普管理行政事务，并且获得了很大的世俗权力。同时，在处理行政事务过程中，苯教势力逐渐与贵族大臣的势力融合，成为防碍赞普贯彻中央权力的力量。这样就不难理解松赞干布为什么要扶植佛教了。

松赞干布本身享有崇高的威信，因而在推行佛教事务上没有遇到什么根本的障碍。当时苯教徒已经意识到苯教在义理、仪轨等诸多方面与佛教无法抗衡，就开始伪造经典，实际上是抄袭佛经。松赞干布发现后对他们严惩。一时间，被杀的苯教徒不在少数。苯教势力遭到一定的遏制。同时，松赞干布又开始组织佛教经典的翻译工作。参加译经的人员有印度、尼泊尔、汉地和吐蕃不同地方的译师。

公元650年权赞干布去世。实权被贵族噶尔家族掌握，苯教势力明显抬头，公开反对佛教，佛教在这一时期受到压抑。后来，赤德祖赞继赞普位，又开始推行扶植佛教的政策。公元710年，赤德祖赞从唐王朝迎娶金城公主。金城公主到吐蕃后，把原被封藏的文成公主带去的佛像迁往大昭寺供奉，又安排一批汉地僧人管理寺庙事务，这些措施对藏区佛教的发展起了推动作用。

同一时期，西域于阗地区发生动乱，大批僧人逃往吐蕃避难，吐蕃王朝按赤德祖赞的意思为他们生活提供了保障。同时，中亚地区也由于伊拉克国王的“东征”,佛教徒逃往吐蕃地区，看来也受到了吐蕃王朝的安置。这些事当然要引起贵族大臣们的不满和疑虑，一有机会，他们就要想办法驱赶这批外来人。公元739年吐蕃发生了天花瘟疫，规模很大，连金城公主也未能幸免于难。于是信奉本教的贵族们乘机借祭司们的口说，这些都是因为外地宗教惹怒了本地神灵的缘故，所以必须赶走他们。对于这样的说法，赤德祖赞也无可奈何，只得同意把这些外来僧侣全部驱赶离境但他仍暗中扶植佛教，晚年还派亲信去汉地取经，可惜取回时赤德祖赞已经去世，形势再度恶劣。于是经文被藏在山南钦浦地方。

新赞普继位时年纪尚幼，吐蕃王朝中信奉苯教的大臣贵族准备趁机把佛教击垮，于是发动了藏史上的第一次“禁佛运动”。这次禁佛的措施很多，重要的有：一、在吐蕃全境内禁止信仰佛教。二、驱逐汉族和尼泊尔僧人。三、把大昭寺改作屠宰场。四、把文成公主带去的佛像埋入地下。这些措施十分野蛮，佛教在这种情况下势力削弱严重。

新赞普赤松德赞作为王室代表，并不甘心听任贵族的摆布。随着年龄的增长，他开始想办法逐步复兴佛教在吐蕃的地位。首先他派人迎请印度僧人寂护入藏，只因碰上了自然灾害而未能成功，寂护在吐蕃只停留了四个月，就被反佛势力排挤走了。寂护临走时表示，自己对于藏区的魔障虽然无能为力，但自己的妹夫密宗大师莲花生如果能出山，就可以降伏群魔。

赤松德赞派人去请莲花生时，莲花生已经未卜先知，主动动身到芒域与使者见面，接着一路上逢妖捉妖，见鬼降鬼。据说一次念青唐古拉山神现巨大身形阻住出路，莲花生即以手杖压之，山神不堪重负，自请为佛家护法，这种事例不胜枚举。后来莲花生被尊为释迦牟尼佛的再来身，与此不无关系。就这样莲花生与寂护又回到了吐蕃，并且建立了根据地——桑耶寺。由于莲花生的佛教密咒比苯教的巫术更有效力，所以这一时期佛教在吐蕃的发展逐渐开始吸引下层民众，根基变得深厚了。

经过一番兵来将往，桑耶寺终于建立起来了。并且开始剃度僧人出家，最早一批受戒的七个贵族青年被尊称为“七觉士”。接着赤松德赞又采取了一系列扶植佛教的措施。这一时期措施基本上获得了成功。比如佛经的翻译工作在这一时期十分兴盛，许多后来失传的经典都是依据这些藏译本再现于世的。

佛教势力大涨后，苯教势力逐渐开始退缩，并且进一步把自己改头换面成似乎也十分高深莫测的新苯教。这种情况下佛教开始反击，向赤松德赞提出抗议说，一国不容二教，如果不废除苯教，印度僧人就要全体归国。赤松德赞于是想了一个妙法，让佛本二教各自派出自己的代表人物进行辩论，胜方就可以成为吐蕃唯一的宗教。辩论在顿喀地方举行。佛教方面以寂护、无垢友为首，苯教方面以香日乌金为首。辩论中双方各自论证自己是正道，指斥对方是邪道行世。

辩论结束后，赤松德赞宣布佛教获胜，并且表示自己信奉佛教义理，这样就封住那些贵族大臣的口，在公正的形式方面令他们无法反驳。赤松德赞给苯教徒三条道路：改教、还俗或流放。于是一批苯教徒改信佛教，更多的苯教徒自愿流放他乡。并且，苯教徒们到处埋藏自己的经典，这就是后来所说的苯教“伏藏”。佛教在吐蕃暂时地取得了统治地位。